Qu’est-ce que la méthode Save the Cat ?
La méthode Save the Cat est une structure narrative populaire utilisée par de nombreux·ses scénaristes et romancier·ères. Elle a été créée par Blake Snyder, scénariste hollywoodien, dans son livre Save the Cat! The Last Book on Screenwriting You’ll Ever Need. Son principe ? Offrir une structure claire en 15 étapes pour écrire une histoire captivante, cohérente et émotionnellement engageante.
Bien que pensée pour le cinéma, cette méthode est devenue incontournable dans le monde du roman, notamment en fantasy et en fiction de genre. Il en existe d’ailleurs maintenant une version adaptée à l’écriture de roman qui se nomme : « Save the cat writes a novel » par Jessica Brody. Malheureusement il n’a pas été traduit dans la langue de Molière, mais comme je trouve qu’il s’agit d’une véritable tremplin quand on démarre en storytelling, je vous en propose une version résumée.
Pourquoi utiliser Save the Cat quand on écrit un roman ?
✔️ Elle aide à structurer son récit sans tomber dans l’improvisation totale.
✔️ Elle permet de maintenir le rythme et de ne pas perdre le lecteur ou la lectrice en cours de route.
✔️ Elle offre un cadre sans enfermer : on peut l’adapter à son propre style et à ses besoins.
C’est une excellente base, surtout pour les auteur·ices débutant·es ou bloqué·es à mi-parcours.
Les 15 étapes de la méthode Save the Cat
Voici un résumé clair des 15 « beats » proposés par Blake Snyder :
- Opening Image : Une scène d’ouverture forte qui pose l’ambiance.
- Theme Stated : Une phrase (souvent implicite) qui donne le thème de l’histoire.
- Set-up : On présente le ou la protagoniste dans son monde ordinaire.
- Catalyst : L’événement déclencheur qui bouleverse l’équilibre.
- Debate : Le ou la protagoniste hésite. Va-t-il/elle agir ? Fuir ? Accepter l’appel ?
- Break into Two : Décision prise. L’histoire entre dans l’acte 2. Changement de dynamique.
- B Story : Une intrigue secondaire (souvent relationnelle) commence.
- Fun and Games : Le cœur du concept : les promesses du genre se réalisent ici.
- Midpoint : Un moment charnière. Révélation, basculement ou fausse victoire.
- Bad Guys Close In : Tout se complique. Tension maximale.
- All Is Lost : Le héros ou l’héroïne touche le fond. Échec apparent.
- Dark Night of the Soul : Moment de doute profond, remise en question.
- Break into Three : Nouvelle idée, nouvelle énergie. L’acte 3 démarre.
- Finale : Résolution du conflit. Transformation du personnage.
- Final Image : Écho de l’image d’ouverture, mais montrant le changement.
Comment adapter Save the Cat à un roman (plutôt qu’un film)
🎯 Pense en chapitres. Chaque « beat » peut correspondre à une ou plusieurs scènes ou chapitres.
🎯 En fantasy, le « Fun and Games » peut inclure les découvertes du monde, les scènes de magie, les alliances et trahisons…
🎯 L’ »All Is Lost » n’est pas forcément un événement dramatique : ça peut être une rupture de lien, une perte de sens, une trahison…
Cette méthode est un squelette : tu y ajoutes ta chair, ton style, ton univers, tes personnages.
Exemple d’application (rapide)
Roman type : fantasy / quête initiatique
- Opening Image : Une jeune apprentie soigne une créature blessée.
- Catalyst : Son village est attaqué, elle doit fuir.
- Midpoint : Elle découvre qu’elle est liée à l’antagoniste.
- All Is Lost : Elle échoue à sauver un allié.
- Finale : Elle confronte l’antagoniste, choisit la compassion, et transforme son monde.
Faut-il suivre Save the Cat à la lettre ?
Non. Comme toute méthode, elle sert d’outil, pas de règle sacrée. L’objectif est d’apprendre à raconter une histoire forte, pas d’entrer dans un moule. On peut mixer Save the Cat avec d’autres approches (structure en trois actes, méthode flocon, etc.).
En résumé : les avantages de Save the Cat pour les auteur·ices
✅ Structure claire et rassurante
✅ Rythme maîtrisé
✅ Bon outil de diagnostic en cas de blocage
✅ Facile à adapter aux romans, même en fantasy ou science-fiction
L'Atelier de Sihaya 
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